La avispa asiática (Vespa velutina Lepeletier 1836) es un insecto de la familia Vespidae que procede de Asia y fue observada por primera vez en España en el año 2010. Desde ese momento, su presencia, que se sitúa fundamentalmente en el norte de la península, aumentó considerablemente. Esta especie está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras debido al comportamiento que ha adoptado al establecerse, reproducirse y alimentarse fuera de su hábitat natural de procedencia.
Sus impactos principales han sido la merma del número de individuos de especies polinizadoras autóctonas además de influir en la apicultura depredando Apis mellifera (abeja europea que es usada como productora de miel). De modo general, provoca una diminución de la biodiversidad afectando también al aspecto socioeconómico e infunde cierto alarmismo en la sociedad debido a su tamaño y al veneno del que es portadora.
Para la disminución y el control de esta especie se han utilizado biocidas más o menos específicos, además de diversos atrayentes caseros ya que la comunidad científica no encontraba un depredador natural para la avispa asiática en Europa. Sin embargo, recientemente, se postuló como uno posible un ave rapaz, el abejero europeo (Pernis apivorus) ya que en su dieta habitual se pueden encontrar principalmente avispas y abejorros. Con estos nuevos hallazgos de restos de nidos, larvas e individuos adultos de Vespa velutina mayoritariamente, en los nidos del abejero europeo, se confirman las sospechas de que es el primer potencial depredador y, por lo tanto, ejerce un control natural de esta especie invasora.
De este descubrimiento se extrae también la importancia de la retirada de nidos que han sido fumigados con pesticidas, ya que las aves rapaces son muy sensibles y esto podría llegar a ser finalmente contraproducente porque, de modo secundario, se podrían eliminar los individuos depredadores de la avispa asiática.
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