La presencia de la hierba de la Pampa (Cortaderia selloana) forma parte desde hace años del paisaje de muchas carreteras, áreas industriales, terrenos alterados y zonas costeras de Galicia. Sin embargo, su aparente integración en el entorno no debe ocultar su condición de especie exótica invasora ni las consecuencias que su expansión puede generar sobre la biodiversidad y el territorio.
En 2021 ya abordábamos desde Emberiza la problemática del plumero de la Pampa en Galicia (ver noticia aquí), poniendo el foco en su elevada capacidad de propagación, su adaptación a condiciones ambientales muy diferentes y su capacidad para colonizar rápidamente espacios alterados.
Cinco años después, el desafío continúa, pero la forma de afrontarlo está evolucionando.
Una especie especialmente eficaz colonizando terrenos alterados
Originaria de Sudamérica, Cortaderia selloana presenta una combinación especialmente favorable para su expansión: elevada producción de semillas, dispersión por el viento y capacidad para desarrollarse en suelos pobres y bajo condiciones muy distintas de humedad.
Estas características explican su frecuente presencia en márgenes de carreteras, polígonos industriales, terrenos abandonados, infraestructuras y espacios costeros. Desde estos enclaves puede continuar colonizando nuevas superficies y alcanzar hábitats de mayor valor ecológico.
El problema no reside únicamente en la presencia de la planta. Cuando forma masas densas puede desplazar a la vegetación autóctona, modificar las comunidades vegetales y dificultar la recuperación natural de los espacios ocupados. La estrategia estatal para la especie señala precisamente su capacidad invasiva y transformadora y su afección potencial a espacios protegidos y hábitats de interés comunitario.
Su presencia sigue siendo una realidad en espacios de elevado interés natural. El Plan de Conservación del entorno de la Torre de Hércules aprobado en 2025, por ejemplo, identifica poblaciones de Cortaderia selloana en diferentes sectores de este espacio de A Coruña.
Eliminar la planta no siempre significa resolver el problema
Una de las principales lecciones aprendidas en la gestión de especies invasoras es que una intervención puntual puede resultar insuficiente.
La retirada de los ejemplares visibles debe acompañarse de seguimiento posterior, control de posibles rebrotes y nuevas germinaciones y, cuando sea necesario, actuaciones que permitan recuperar la cubierta vegetal.
Por ello, cada vez adquiere mayor importancia abordar el problema desde una perspectiva territorial. Antes de actuar resulta necesario conocer la extensión de la población, las características del terreno, las vías potenciales de dispersión y la sensibilidad ambiental del entorno.
El objetivo no debería ser únicamente eliminar ejemplares de Cortaderia, sino reducir las posibilidades de recolonización y favorecer que el espacio vuelva a estar ocupado por comunidades vegetales adecuadas.
Prevención, control y restauración
La estrategia nacional para Cortaderia selloana establece diferentes líneas de actuación, entre ellas evitar su expansión hacia nuevos territorios, proteger los hábitats más sensibles mediante zonas de contención y desarrollar métodos eficaces de control y seguimiento.
En Galicia, esta necesidad de control también se ha incorporado a distintos instrumentos de planificación. Las Directrices de Paisaje contemplan expresamente campañas de control de la hierba de la Pampa en espacios naturales costeros, mientras que el Plan Forestal de Galicia señala la necesidad de mantener una especial vigilancia sobre esta especie en terrenos forestales.
La gestión continúa, además, incorporando nuevas líneas de investigación. En 2023, la Xunta y la Universidade da Coruña pusieron en marcha una colaboración para estudiar el desarrollo de Spanolepsis selloanae como potencial agente de control biológico de Cortaderia selloana.
Una cuestión de gestión del paisaje
La incorporación del conocimiento procedente de disciplinas como la ecología, la restauración ambiental o la gestión del paisaje permite ampliar la forma en la que se aborda este problema.
El paisaje funciona como un sistema conectado. Una población situada junto a una carretera, una parcela industrial o un terreno degradado puede convertirse en un foco desde el que la especie alcance otros espacios. Por ello, identificar estos corredores de dispersión y actuar de forma coordinada resulta tan importante como seleccionar correctamente el método de eliminación.
La colaboración entre administraciones, propietarios, responsables de infraestructuras, técnicos ambientales y equipos de restauración puede resultar determinante para conseguir actuaciones eficaces a medio y largo plazo.
La experiencia acumulada durante los últimos años muestra, en definitiva, que combatir la hierba de la Pampa no consiste únicamente en retirar una especie invasora. Requiere prevención, planificación, seguimiento y recuperación del territorio ocupado.
Ese enfoque integral será fundamental para reducir progresivamente su expansión y favorecer paisajes más resilientes y con una mayor presencia de vegetación autóctona.
